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2013.02.15

   2006年の年末に四万十川・足摺岬を走った時のレポートです。この時は単独ではなく、大学時代の先輩との二人旅でした。では、どうぞ。

   いよいよ3日間の旅の始まりだ。大阪～高知のフェリーがなくなった今、高知を朝から走るには季節列車のムーンライト高知号しかないし、(バスは自転車お断り) どうせ行くなら青春18きっぷを使って青春しようと考えた。夜行椅子席でつらいがなんとかなるだろう。先輩（Aさん）に反対されたらグリーンカーペット車で行くつもりだったが、Aさんはほぼ二つ返事でOKとのこと。それでは往復夜行、正月朝帰りしましょうということで話は決まった。（*現在ムーンライト高知は廃止されています。）

   29日午前0時40分、神戸駅から乗車する。若い人はほとんどいない。おっちゃんばかりだ・・しかし、夜汽車は旅情があって実に楽しい。話は弾むがそろそろ寝ましょう。Aさんはその後爆睡されていたが、私はさすがに椅子席ではきつく、1,2時間しか眠れなかった。(実はデリケートなのである。)

   高知駅から、普通列車、特急列車と乗り継いで土佐久礼駅到着9時6分。「土佐の一本釣り」（*昔の漫画）、純平のふるさとだ。

  まずは七子峠。旧道に入ったつもりが一向に登っていかない。ふと見上げると現国道らしきものがはるか高くに見える。このままじゃ直登だ、さすがにおかしいと思い、途中でおばちゃんに聞いてみると 「この道を自転車で? さあ押したりしたら行けると思うけど」 とのこと。一般の人が無理だと言う所でも走ってしまうHUCC（*所属していた大学のサイクリングクラブの略称）とすれば、その言葉で楽勝に行けると思ったのだが・・距離1キロ、標高300メートルの押しはきつかった・・油断したら崖から転落しそうな感じ、しかもとどめは階段だ。。今日の体力をほぼ使い切ってしまった。

   峠を下り、窪川から四万十川沿いへ進路を変え、ベダルをクルクル回す。昨日まではすごく暖かかったのに今日はなんという寒さだ、雪もチラついている。峠でもないのに少し走っては休み、少し走っては息をつく。寝不足も堪えている。Aさんははるか先を走っているようだ・・

  もう少し走ったら、天然うなぎの蒲焼のうまい店だったが、力尽き、道の駅 四万十大正で食事。さすがに寒くてピールを飲む気にならない。食後のコーヒーがうまい。Aさんも気遣ってくれて少し長めの休憩で力を取り戻す。

    さあ残り35キロ、走るぞ～。峠道とか旧道とか拾って行く予定だったが、時間がなくなってきたので、国道を一直線。それでも車は少ないので楽しい。江川崎の手前の道が特に雰囲気が良かった。ただ、アップダウンの連続だ。下流に向かって走っているのだから、おとなしく下りだけだとかわいいのだが。私にはアップダウンのアクセントは不要なんですけど・・

  5時、日暮れギリギリで町内に入り、宿に電話を入れる。もう少しだ。今夜の泊まりは用井温泉の一軒宿 T荘 日も暮れかけた中、山道をどんどん登る。ほんとにこんなとこに宿があるのか? あったあった。外見はボロイが愛想のいいおかみさんが出迎えてくれる。今日の泊まりは我々だけだそうだ。( Aさん曰く、山姥じゃないか?) ラッキー、温泉も貸切だ。冷泉とのことでもう少しで沸くそうだ。雰囲気のある岩風呂、ホッとする瞬間だ。 

  夕飯は炭焼きのアマゴと山菜づくし。うまかったが肉気がないので物足りない。しかし、ごはんをしっかり山盛り2杯食べたせいか不思議に腹は減らなかった。こんなに寒くなるなら、ぼたん鍋でも頼んどきゃよかった。食事が終わり、気がつくとこたつの中で寝てしまっていた。 

  もう一度風呂に入ろうとボイラーに火を入れるが、中々沸かない。岩風呂なので冬場は時間がかかるらしいがそれにしても長すぎる。おかみさんも様子を見に来た。すると水が出しっぱなしになっているのがわかった。そりゃ水を出しながら沸かしてたら時間がかかるわな。「Aさ～ん、ちゃんと栓締めといてくださいよ～。」 しかし、怪我の功名、たっぷりしたお湯につかることができた。気持がいい、おかみさんは少し不機嫌そう。

    うーん、やはり、この宿は冬くるところじゃないな、夏なら最高だろうな。川面にせり出した広い縁台、そこでビールを飲み、ごはんを食べ、蛍の舞を見ながらそこで寝る。いいだろうなと考えながらいつのまにか夢の中へ入っていった。

 (続く)

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